La belladona (Atropa belladonna) es una planta europea de bayas oscuras y brillantes tan atractivas como mortales, perteneciente a la misma familia que el tomate y la papa, pero con un contenido de alcaloides capaz de causar la muerte con solo unas pocas unidades ingeridas.
Su nombre, que en italiano significa «mujer hermosa», proviene de una curiosa costumbre renacentista: las mujeres se aplicaban gotas de su extracto en los ojos para dilatar las pupilas y lucir una mirada mas seductora, sin saber que se exponian a un veneno capaz de provocar alucinaciones, taquicardia y hasta la muerte.
Hoy en dia, compuestos derivados de la belladona como la atropina se utilizan en medicina bajo estricto control, precisamente por su capacidad de dilatar la pupila, emplandose en oftalmologia y en el tratamiento de ciertas intoxicaciones.
