El secreto del rey Mitrídates y la hierba de los oradores

El epíteto específico de la agrimonia, eupatoria, guarda un vínculo fascinante con una de las figuras más enigmáticas de la antigüedad clásica: Mitrídates VI Eupátor, rey del Ponto. Obsesionado con el envenenamiento y célebre por desarrollar el universal antídoto denominado «mitridato», el monarca descubrió y promovió profusamente las virtudes desintoxicantes y astringentes de esta hierba europea para tratar tanto mordeduras venenosas como afecciones hepáticas y gástricas.

Durante la Edad Media europea, la planta adquirió un nuevo estatus entre juglares, clérigos y actores itinerantes bajo el nombre vernáculo de «hierba de San Guillermo» o «hierba de los oradores». Se consideraba que portar o beber decocciones de agrimonia otorgaba una voz clara y potente frente a grandes audiencias, al punto que se le atribuían propiedades mágicas para inducir el sueño profundo si se colocaba bajo la almohada de una persona fatigada.

En el plano morfológico y evolutivo, la agrimonia exhibe un ingenioso mecanismo de dispersión zoócora: sus pequeños frutos cónicos están coronados por una corona de cerdas rígidas en forma de ganchillo que se adhieren con extraordinaria firmeza a la lana de las ovejas y al pelaje de los mamíferos europeos, una adaptación botánica tan eficiente que inspiró primitivos conceptos de enganche textil mucho antes de la invención industrial moderna.