En las selvas de Sumatra y Borneo crece una de las flores mas extraordinarias del reino vegetal: la Rafflesia arnoldii. Puede alcanzar hasta un metro de diametro y pesar mas de 10 kilogramos, lo que la convierte en la flor individual mas grande conocida en el planeta.
A diferencia de la mayoria de las plantas, la Rafflesia no tiene hojas, tallo ni raices propias. Vive como parasita absoluta dentro de una liana del genero Tetrastigma, de la que obtiene toda el agua y los nutrientes que necesita para desarrollarse bajo la corteza durante meses antes de florecer.
Cuando finalmente abre sus enormes petalos rojizos con manchas blancas, libera un intenso olor a carne en descomposicion. Este hedor, lejos de ser un defecto, es una estrategia precisa para atraer moscas carroneras que actuan como sus polinizadoras, ya que la flor solo permanece abierta unos pocos dias antes de marchitarse.
